LE COMMENTAIRE D'IMAGE

Par Ghislaine Zaneboni

I. Généralités : pour tous les types de documents iconographiques

L'image est un message visuel, qui est perçu globalement et très rapidement. C'est un message synchrone. Comme elle semble reproduire le réel, elle donne une impression de vérité qui peut être dangereuse si elle est utilisée à des fins manipulatrices.
Elle constitue un ensemble de signes qu'il s'agit de décoder. Elle est polysémique. Le travail d'analyse s'effectue en deux temps :

A. l'étude de la dénotation de l'image qui conduit à décrire ce que le support iconographique montre concrètement, à mettre en évidence le message littéral.

1. Le sujet de l'image
•	cerner le sujet (où ? quand ? personnages, objets)
•	le noir, le blanc, les couleurs, les jeux d'ombre et de lumière
•	les formes (arrondi, carré, triangle...)
•	les légendes et le texte écrit (le signifié comme la typographie) et leur rapport avec l'image

2. La composition de l'image : Elle fait toujours l'objet d'une mise en scène.
•	La prise de vue : 
a)	contre-plongée (prise de vue faite de bas en haut ; le sujet apparaîtra comme grandi, valorisé, mais parfois déformé), 
b)	plongée (l'appareil a été placé au-dessus de l'objet, le sujet paraîtra écrasé.
•	Rapport des masses
•	Perspectives

3. Méthode de lecture : 
Pour être le plus lucide, le plus objectif possible et faire un relevé exhaustif des éléments constitutifs du message, notez les indices du premier au dernier plan et de gauche à droite.

B. l'étude de la connotation 

Elle consiste à interpréter ce que le message suggère. Il s'agit d'appréhender la portée symbolique de l'image. Les connotations sont liées à la polysémie de l'image. L'interprétation dépendra donc de l'utilisation dans le document :

1. des codes logiques et des codes sociaux. Ils appartiennent à 3 domaines :
•	la reconnaissance de l'identité : 
a) code onomastique (noms, prénoms, titres)
b) code vestimentaire (cravate)
c) code des insignes et décorations (rosette de la Légion d'Honneur)
d) code des logos d'entreprise, d'associations
•	la communication  entre individus
a) expressivité, mimique (sourire)
b) gestuelle (serrer la main)
•	les relations sociales
a)	codes hiérarchiques (dénominations titres)
b)	codes religieux (vêtements, rites)
c)	codes professionnels (vêtements)
d)	codes des manifestations collectives (champagne : fête)

2.   des codes de l'inconscient collectif

Le lecteur de l'image est influencé par les archétypes de l'inconscient collectif, émotions communes à toute l'humanité d'après le psychanalyste Jung. Ainsi, des symboles essentiels sont ressentis par tous comme tels : chacun des quatre éléments, par exemple (eau : la mère, le liquide nourricier, la naissance, mais aussi le baptême, la purification ; le feu, énergie vitale, virilité...) 

3. des codes personnels
L'inconscient de chacun, avec ses émotions, ses sentiments, son jeu de pulsions contradictoires, ses refoulements, ses obsessions nés de toute son histoire, joue forcément dans l'interprétation du document iconographique.
II. Comment lire un dessin humoristique ?

L'étude passe par l'analyse de l'image mais aussi du texte qui l'accompagne ainsi que du rapport entre les deux ; il vous faudra répondre aux questions suivantes après celles concernant tout type d'images :

A.	Quels sont les procédés mis en oeuvre pour attirer l'attention ? (couleurs, lettrage,  rapport entre le texte, la typographie et l'image, dimensions...) 

B.	Quelles sont les intentions et les cibles du dessin ?

C.	Quels sont les procédés rhétoriques et graphiques mis en oeuvre pour faire rire, et comment ?

III. Comment lire une publicité ?

On se pose les mêmes questions mais on s'attache plus particulièrement à l'intention commerciale de l'annonceur. On s'interrogera donc également sur :

A.	les procédés mis en œuvre pour persuader (procédés rhétoriques, poétiques et graphiques, tons, connivence avec le public,

B.	les promesses que semble offrir le produit. 

IV. Comment lire une page de BD ?

Là aussi, joue la complémentarité du texte et de l'image. On se pose donc les mêmes questions que précédemment. Mais on doit aussi s'attacher à une  étude spécifique à la BD, la succession des images et l'importance des "entre-images", ces blancs entre les vignettes qui constituent des ellipses généralement signifiantes.

V. Si vous devez rédiger un commentaire d'image, les étapes à suivre, par exemple après l'observation puis l'interprétation :

A.	introduction (auteur, titre, date, circonstances de création, nature)
1. Situation du document (paratexte)
a) Nom de l'auteur
b) Situation dans l'œuvre de l'auteur (titres)
c) Situation dans le contexte

2. La nature du texte
a) Genre(s)
b) Type(s)
c) Ton(s), tonalité(s), registre(s)

3. Idée générale du texte ou mise en valeur des thèmes.

B.	contenu culturel : intérêts descriptif, dramatique, affectif, idéologique

C.	contenu symbolique : signes de l'inconscient collectif, personnel

D.	contenu esthétique : composition, dessin, couleurs, ombres et lumière, prise de vue, hiérarchie des plans

E.	conclusion : synthèse des différents points d'intérêt, jugement de valeur personnel